海辺の小さな町に、古びた私設図書館がありました。そこに集まった女の子たちとツバメの物語。

　◆読書クラブ
　新しいアイディアを考えるのが好きなリネ、注意深くて行動力のあるベルタ、感激屋で泣き虫のヴァレ、陽気でお喋りなアナ。4人は町の小さな図書館で知り合いました。

　図書館は、もとは宿屋だったという石造りの古い民家を利用したもので、居間が閲覧室で、客室はそれぞれ書庫になっています。その昔、戦争から戻ってきた青年がはじめたらしいという噂でした。
　今は、町のボランティアで運営されていますが、資金不足と人手不足が重なって、貸し出しや返却の手続きは、すべて利用者まかせ、当然、修繕もおいつかず、朽ちた塀の穴からは庭が丸見えです。

　少女たちが、図書館の一室である狭苦しい家事室に集まりはじめたのは中学生になってすぐのころでした。その年、リネに新しい父親ができ、ベルタの母は家をでました。ヴァレは化粧に興味を持ちはじめ、そしてアナは検査で自分に免疫性の疾患があることを知ったのです。

　図書館の家事室は、建てつけのテーブルや棚が機能的に並び、庭が見える小さな窓があります。自分を守るのにうってつけの場所です。その上客室（書庫）に通じる小さな階段もあるのです。
　ただし、自分だけの秘密基地というわけにはいきませんでした。家事室を気に入った4人は、しかたなく家事室を共有することにしました。
　それでも、少女たちは、恋愛小説や推理小説、怪奇小説、SFを読んだり、ねそべってお菓子をつまんだりしながら気ままに過ごせる避難所を手に入れたのでした。









　ところが、しばらくすると、狭苦い家事室に集まって本を読む彼女たちを学校や家の大人たちがあやしみはじめました。
　最近ベルタは、授業中に先生たちを質問攻めにして閉口させています。些細なことを気にしすぎるヴァレは音楽クラブになじめずに、先月クラブを辞めてしまいました。つい余計な一言が口から出てしまうアナは、クラスのはみ出しものになりかけています。
　そして先週、放送部のリネは選曲はクラッシックにかぎるというルールを無視して、昼休みにヒップホップを流したのです。

　”やりすぎ””要注意”の烙印を押された4人。奇天烈なストーリーの小説を読んで、極端なことをしでかすんじゃないか、生意気なことを言い出すんじゃないか。
　学校や家の大人はついに家事室から、いいえ、図書館から4人を追い出しにかかりました。

　そんな、ある日、リネがいいました。
「読書クラブってことにしよう！。」
　読書クラブ、それはちょっとした勉強会みたいな響きがあって、大人の目を誤魔化すのにはぴったりの名前でした。
　ところが、不思議なことに名前がついたとたんにいろんな依頼が舞い込んできました。
小さなこどもたちへの読み聞かせやお年寄りへの朗読会、、
​　今日も彼女たちは、初夏の暖かい陽ざしの日曜の午後、町の広場に集まって、読書クラブ主催の人形劇をしています。

​　その様子を一羽のツバメがケヤキの枝にとまって眺めています。