​　『護持院原の敵討』

​　父親を強盗に殺された１９歳の青年宇平は、叔父と家来との3人で、父の敵討ちに旅立ちます。
　それは、どこにいるかわからない敵を探して行脚する苦難の旅でした。
　
​　長旅の捜索にもかかわらず、なかなか敵と出会えないことから、宇平は精神に変調をきたしてしまうほど追い詰められてしまいます。そして、同行する助太刀役の叔父九右衛門の泰然とした態度を不信に思った宇平は、「散々歩き回って探しても出会えないのに、どうして平気な顔をしているのか。」と九右衛門に尋ねます。
　「神仏の加護があれば敵にはいつか逢われる。歩いて行き合うかも知れぬが、寝ている所へ来るかも知れぬ。」というのが九右衛門の答え。
​
以下、二人の間にこんなやりとりが続きます。
　宇「おじさん。あなたは神や仏が本当に助けてくれるものだと思っていますか。」
　九「うん。それは分からん。分からんのが神仏だ」
　宇「そうでしょう。神仏は分からぬものです。実は、私は、もう今までしたような事を罷めて、私の勝手にしようかと思っています」

宇平はその言葉を最後にプッツリと姿を消してしまいます。

　その後、九右衛門、文吉（家来）、りよ（宇平の姉）は、神仏のお告げによって、江戸に敵をみつけ、敵討ちを果たします。見事、敵を討ったことで、りよが婿取りをして家名は復活を遂げます。役目を終えた九右衛門と文吉には、それぞれに褒章や役職が与えられ、彼らは侍社会にしっかりと紐づけられて物語は幕を閉じます。

　家名の存続が、敵討ちの首尾と抜き差しならない関係にある中で、見つかるあてのない仇を探す旅路。そんな道のりの中、九右衛門が平気な顔でいられたのはなぜでしょう。
　
　九右衛門のいう”神仏を信じる”とは、、？
　
　その謎を解く鍵は、津和野の城跡から見下ろす箱庭のような町の眺めに隠されていると思いました。山頂から、自分の町や隣の集落が点在する姿を見渡したなら、自分を含めた沢山の人々が右往左往する姿が眼下に小さく見えるでしょう。その時、”自分”を役割をもった小さな存在と感じると思います。いわば、パズルの”ひとかけら”である自分、、。箱庭の中で生きるちっぽけな自分を、確かに見ていてくれる存在が九右衛門のいう”神仏”なのでしょう。